Historia del Sombrero de Panamá

La materia prima con la que se elabora los famosos sombreros de Panamá, es la conocida hoja de palma "Cardulovica Palmata ", también conocida por el nombre de "Paja Toquilla".

Esta planta es cultivada principalmente en las zonas montañosas de la Costa y Oriente ecuatorianos, en las provincias de Esmeraldas, Guayas, Manabí y Morona Santiago.

Cuando los conquistadores españoles desembarcaron en la costa ecuatoriana, observaron a indios nativos utilizando sombreros de paja que cubrían sus orejas y cuellos. Estos sombreros parecían Tocas, muy similares a las que utilizaban en su epoca las monjas o las viudas de Europa, de este modo llamaron a los sombreros Toquillas y a la paja con la que se hacen como “Paja Toquilla”.

Cuenta la leyenda que este sombrero obtuvo su nombre cuando Teddy Roosevelt participó en la inauguración del Canal de Panamá (1913), le fué entregado como obsequio un sombrero de paja ecuatoriano, y sin saber su procedencia originaria , agradeció el regalo denominandolo como Sombrero de Panamá.

Durante el período de 1800 a 1900 dicho sombrero de paja tuvo una gran evolucion y su presencia a nivel mundial fue cada vez más destacada, así estuvo presente en eventos como la la exposición de Paris en 1900 o la fiebre de oro de California.

Ahora sabemos que el "Sombrero de Panamá" está elaborado en Ecuador. Sus secretos, asi como su elaboracion, son transferidos de generación en generación y en actualmente se elaborado de forma manual, sobre todo en Cuenca y Montecristi.

Cada sombrero es único, totalmente artesanal, por lo que debe ser cuidado con mucho esmero.